崇祯十四年六月二十六日,宣大军与神机营将士,在京师百姓的欢送下,出了京师,往辽东方向开拔而去。
大军行进方向,就是通州、三河、玉田、丰润、永平、抚宁、山海关一线。
兵部给各将的限期,是七月二十日到达宁远,从京师到宁远不到九百里,大军一天只需走三、四十里,时间上非常宽裕。而且这一路过去,几乎都是平原大道,行军并不困难。
大军浩浩荡荡出发,由于内线行军,所以骑兵在前,步兵在后,辎重炮兵最后,此外大军后面,还有无数运送粮草辎重的民夫。
锦州之战,十几万大军的粮草供给是何等庞大?为了供应前线大军的粮草,大明兵部与工部,调用了数万辆车马,从京师到山海关,日夜尽是运送粮秣的人流。
靖边军作为各方最寄于厚望的强军,粮草的供给,自然是最优先的,谁也不敢短了或是少了,免得造成不可想象的后果。
不过最少保证自家有完全支配权,可供大军食用一个月的粮草,是王斗及靖边军各将坚定不可动摇的原则,所以东路的粮草仍然随军。
只不过辎重营优先载运武器弹药等,余下的粮草,使指辎重营监督一部民夫运送。毕竟一万五千人食用一月的粮草何等之多,辎重营有限的车马不可能一气全部载上。
王斗的中军帅营,几乎成了出征大军总部,不但杨国柱与王朴聚在这,还有监军王承恩与张若麒等人在此,连神机营前营副将符应崇都挤了进来。
符应崇羡慕王斗三人的帅旗车,在京师时就向京营总督李国桢囔囔进言。关系到京师子弟的脸面,总督李国桢也在京营内挑选了一辆战车,让工匠连夜改造,做成了一辆大旗车。
余者不变,只有杆高一丈六尺,比王斗三人的大纛旗矮少许,必竟他是副将,哪能旗高过总兵的?
此次出战,符应崇的神机营前营,计有人马五千人。本来有许多空额的,不过此次出征声势浩大,己方兵强马壮,又有靖边军等强军在,很多京营子弟认为,此战大有机会搏取军功。
所以很多人想方设法挤入前营中,造成符应崇的营伍不但满编,而且还超额不少,为此,符应崇又获得不少人脉。
前营战士,由铳手与车营组成,铳手,皆使用燧发鲁密铳。车营,则有三百辆的火箭车,大量的轻式战车,上载大小佛郎机等,又载了神火飞鸦、飞空击贼震天雷等武器,到时还有神威大将军炮。
作战时,先用火炮轰击,再用火箭射击,最后用鲁密铳射击,从明初发展到现在,神机营的战术,其实己经非常成熟。战士若能奋勇作战,威力不可小视。
神机营前营,理论上是步军,不过很多人都有马骡,许多京师子弟第一次出外作战,个个兴致勃勃,健步如飞,一路还高声唱歌。
不说王斗等人看得点头,就是监军王承恩,张若麒等人,也认为神机营军心可用,士气可嘉。
为了显示大军的武勇,让京师百姓振奋,加之兵部拔了不少行军散等药品,虽说今日仍是烈日炎炎,不过王斗等人还是决定全日行军,一口气走出京师地界,到达通州。
六月的天,巳时前还是比较凉爽的,不过巳时后,特别到了午时,太阳就颇为猛烈了,特别尘土一起,更让人燥热非常。
而且现在的官道年久失修,坑坑洼洼不说,上面还满是厚厚的泥沙粉尘。有些泥坑表面平整,若一脚踏上去,粉尘就扑了你一身一脸,再光鲜的衣甲,不久后就成了民夫乞丐。
到了这个时候,那些京营战士就唱不出歌来了,不过众人还是坚持到通州。
此后几天,他们便开始骂骂咧咧,拖拖拉拉,最后更是将盔甲兵器,交到随军的辎重队运送。宣大各军看在眼里,不免对他们鄙视,暗骂:“绣花样儿枕头兵。”
王承恩与张若麒皱眉,符应崇尴尬,他怒声喝骂,让这些神机营战士跟上,不免召来很多人的怨恨,让不久前收获的人脉失去不少。
王斗也是摇头,难道皇朝末世,勋贵与军功后代,最后都会成为八旗子弟吗?满洲人崛起时也算武勇,到了清末,何等的德性与窝囊?这个问题何解呢,他不由深思。
……
由于天气酷热,此后大军便如王斗初与杨国柱,王朴二人商议那样,大军正午到申时歇息,上午与晚子时前赶路,这样总算避开了炎热的那段时间。
这日,大军到达玉田,哨骑来报,东协总兵曹变蛟,前屯卫总兵王廷臣各领军一万来合。
入援的诸位大将,山西总兵李辅明早在辽东,密云总兵唐通、蓟镇总兵白广恩、山海关总兵马科,也早领军前往宁远。他们的兵力,唐通领军一万,白广恩的蓟镇是大镇,率军二万,山海关离宁远最近,总兵马科率军三万。
当然,他们的本部人马多是数千,余者官兵,多是镇内各副将,参将,游击等营中兵马。
如此,算上宣大军三镇约五万人,神机营前营战士,辽东总兵刘肇基的兵马,宁远团练总兵吴三桂的兵马,辽东各堡的守军营兵,还有锦州总兵祖大寿,在锦州城有兵二万余人,大明汇集在辽东的兵马超过二十万,明面上占优。
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